按摩實際上是中國最古老的翳療方法，歷史上記載先秦時名醫扁鵲，曾用按摩療法，治療虢太子的尸厥癥。可見按摩在中國已有已兩千多年的歷史了。現存的中醫書鼻祖《黃帝內經》在許多地方談到按摩：如《異法方宜論》等。按摩是以中醫的臟腑、經絡學說為理論基礎，并結合西醫的解剖和病理診斷，而用手法作用于人體體表的特定部位以調節機體生理、病理狀況，達到理療目的的方法，從性質上來說，它是一種綠色的物理療法。

黃帝內經素問·血氣形志篇講述：“形數驚恐，經絡不通，病生于不仁，治之以按摩、醪酒。”說到了經絡不通，氣血不通，人體中的某個部位就會出現疾患，在治療上可以用按摩的方法疏通氣血經絡，來達到治療的效果和作用。秦漢時期，按摩已經成為人民醫療上主要的治療方法之一。三國的時候名醫華佗說：“傷寒得始，一日在皮膚，在膏摩火灸即愈。”他還根據虎、鹿、熊、猿、鶴是動作，創造了最早的按摩導引術－－五禽戲。魏、晉、隋、唐時期，設有按摩科，期間誕生很多關于按摩體系的明珠，諸如隋代的《諸病源候論》，每卷之末均有導引按摩之法，宋、金、元時期，按摩療法得到了進一布的發展。這時，社會已將按摩用于婦科催產。明清時期就發展更為全面，太醫院將按摩列為醫政十三科之一，并在小兒推拿方面得到了全面發展。近代社會中醫受到了洗禮，很多民間中醫高手均沒有發展起來，但近幾年社會再次意識到中醫的寶貴，其中按摩教育和醫療機構也紛紛建立或恢復。中國人的身體情況，需要中醫來調理，自然按摩行業有發展了起來。

從按摩的內容上，可分為醫療按摩、保健按摩、運動按摩。按摩對身體有哪些益處：按摩可以舒活筋骨；按摩可以減輕壓力；按摩可以緩解癥狀，促進血液循環；按摩可以排毒等等

按摩治療的范圍很廣，在傷科、內科、婦科、兒科、五官科以及保健美容方面都可以適用，尤其是對于慢性病、功能性疾病療效較好。

外科按摩治療范圍包括上肢部傷筋、脊柱部傷筋、下肢部傷筋等。

內科按摩治療范圍包括心腦系病癥、脾胃腸系病癥、肝膽系病癥、其他病癥包括兒童疾病如青少年近視等。

婦科按摩治療范圍包括月經病、帶下病、產后病、婦科雜癥等。

兒科按摩治療范圍包括兒童感冒、發燒、咳嗽、厭食等。