就一個處于生產領域的商品生產企業來講，它的傳統商務過程大致可以描述為：需求調查→材料采購→生產→商品銷售→收款→貨幣結算→商品交割。引入電子商務時這個過程可以描述為：以電子查詢的形式來進行需求調查→以電子單證的形式調查原材料信息確定采購方案→生產→通過電子廣告促進商品銷售→以電子貨幣的形式進行資金接收→同電子銀行進行貨幣結算→商品交割。

對一個處于流通領域的商貿企業來講，由于它沒有生產環節，電子商務活動幾乎覆蓋了全部的企業經營管理活動。通過電子商務，商貿企業可以更及時、更準確地獲取消費者信息，從而準確訂貨、減少庫存，并通過網絡促進銷售，以提高效率、降低成本，獲取更大的利益。

電子商務模式可以從消費者或從銷售商兩個方面考慮。從消費者來看，貿易活動指出了一個采購者在購買一個產品或服務時所發生的一系列的活動。從銷售商來說，貿易模式定義了訂貨管理的循環，指出了系統內為了完成消費者的訂單所采取的一切措施。 未來的電子商貿系統要處理的是一個取代事務流、資金流并反映和協調物流過程的信息流。商貿實務操作主要包括：交易前的準備、貿易磋商和簽訂合同、結算付款等環節。
1．交易前的準備
交易前的準備過程主要是指買賣雙方在交易合同簽訂之前的準備活動。與傳統貿易不同的是，電子商務交易前的準備使交易雙方在互聯網上廣泛尋找交易機會和交易伙伴，進行價格等成交條件的比較，了解國家和地區的貿易政策、政治和文化背景等。

傳統的做法是：買方根據自己打算購買的商品，通過廣告等媒體了解所購買的商品信息、供貨商以及價格等等。再進行貨源市場調查和市場分析，了解各個賣方國家的貿易政策，修改購貨計劃和進貨計劃。接下來是按計劃確定購買商品的種類、數量、規格、購貨地點和交易方式等。買方一般都要千方百計地尋找自己所需要的產品信息，以充實自己的進貨渠道。整個過程費時費力，加上所能得到的信息有限，很難獲得最佳貨源和最低價格。 賣方的傳統做法是用各種各樣的廣告、報紙、戶外媒體來宣傳自己，這種方法和內容就是通常所講的營銷策略，賣方也是千方百計地想辦法推銷自己的產品，除了上門直銷以外最多只能通過發布分類廣告，然后“守株待兔”、坐等用戶上門的方式來實現。從這個意義上講，傳統的交易前的準備實際上就是買賣雙方通過廣告等媒體進行商品信息發布、查詢和匹配過程。 而在網絡環境下，這一切都活有所改變。演變成賣方利用互聯網和各種貿易網絡發布商品廣告，積極的上網推出自己商品的信息資源，尋找貿易伙伴和交易機會，擴大貿易范圍和商品所占市場份額。買方則隨時上網查詢自己所需要的商品信息資源。推拉互動，共同完成商品信息的供需實現過程。在電子商務系統中，貿易信息的交流，通常都是通過雙方的網址和主頁來完成，如圖2-3。

這種信息的溝通方式無論從效率上，還是從實踐上都是傳統方法無法比擬的。在以計算機為主要工具的交易前的準備過程，即信息查詢過程一般稱為支持交易前系統。支持交易前系統是電子商務中應用的最成功的一部分。

2．貿易磋商和簽訂合同
交易磋商和簽訂合同主要是指買賣雙方對所有交易細節進行談判，將雙方磋商的結果以書面文件形式簽訂合同。電子商務的特點是可以簽訂電子貿易合同。交易雙方可利用現代電子通信手段，經過認真談判和磋商后，將雙方在交易中的權利、義務，所購買商品的種類、數量、價格、交貨地點、交貨期、付款方式和運輸方式、違約和索賠等合同條款全部以電子交易合同作出全面詳盡的規定，合同雙方可以利用EDI進行簽約，也可以通過數字簽名等方式簽訂合同。
在商品買賣雙方都了解到了有關商品的供需信息后，具體商品交易磋商過程就開始了。在傳統貿易過程中，貿易磋商過程基本上是交易信息的傳遞過程。這些信息均反映了商品交易雙方的價格意向、營銷策略、管理要求及詳細的商品供需情況。傳統方式下，通過郵寄傳遞單證施貿易磋商過程中既費時又費力的過程，并且郵資比較昂貴，特別是貿易磋商回合較多時更是這樣。用電話聯系雖然能夠達到磋商的目的，除了也存在費用較昂貴的問題外，磋商的結果仍然需要用傳遞直面單證的方式完成，況且，電話進行貿易磋商的效果是十分有限的。用傳真雖然能夠達到直接傳遞紙面單證的目的，但是傳真的安全保密性和可靠性不足，一旦發生貿易糾紛，傳真間不足以作為法庭和仲裁的依據。故在傳統的技術條件下，郵寄就成了重要貿易文件傳遞的唯一途徑。

電子商務環境下，交易磋商不同與傳統的磋商方式。整個磋商過程可以在網上完成。原來交易磋商中單證交換過程，在電子商務環境下演變為記錄、文件和報文在網絡中的傳遞過程。各種各樣的電子商務系統和專用數據交換協議自動地保證了網絡信息傳遞過程的準確性和安全可靠性。各類商務單證、文件，如價目表、報價單、詢盤、發盤、還盤、訂單、訂購單應答、訂購單變更請求、運輸說明、發貨通知、付款通知等，在電子商務中都變成了標準的報文形式。提高了整個交易過程的效率。較少了漏洞和失誤，規范了整個商品貿易過程。交易磋商程序如圖2-4所示。

在電子商務應用過程中，以計算機為主要工具的交易磋商和簽訂合同的過程稱為支持交易過程中系統。該系統實際上就是在支持交易前系統的基礎上更進一步。它支持這買賣雙方完成交易磋商直到合同簽訂的整個過程。
從商務和技術發展的角度來看，支持貿易中系統大大地前進了一步，但是隨之所帶來的問題和系統的復雜程度也大大地增加了。首先是系統必須從技術上確認用戶的訂貨要求沒有欺詐和惡作劇行為；其次是確認共給方確實是合法單位并且保證他人不會盜取用戶的銀行卡信息從事其他違法活動。因此，這類系統往往在中心進行有效性和合法性的注冊。只有已注冊的用戶才能從事網上交易，并且在交易過程中系統將會提供動態聯機認證和保密措施。因此這類業務常常發生在一些買賣交易頻繁、買賣關系相對比較固定的貿易伙伴之間。 電子商務的支持交易中系統中，合同的簽訂不再以傳統法律要求的書面文件形式，確定磋商的結果，而是以電子合同的方式。因為網絡協議和應用系統自身已經保證了所有貿易磋商日志文件的確定性和安全可靠性。所以，買賣雙方都可以通過磋商文件來約束貿易行為和執行磋商結果。
3．結算付款
買賣雙方“簽訂”電子合同后，交易涉及的有關各方如中介方、銀行金融機構、信用卡公司、海關系統、商檢系統、保險公司、稅務系統、運輸公司等。買賣雙方要利用與電子商務有關的各方面進行各種電子票據和電子單證的交換，直到辦理完可以將所購商品從賣方按合同規定開始向買方發貨的一切手續為止。其間最重要的是電子支付環節。傳統付款方式下，付款的效率很低，從美國劃撥一筆款項到中國要經歷很多的中間過程，至少需要兩周的時間。電子商務環境下，利用現代的網絡通信技術和先進的計算機處理系統，初步實現了電子支付，從美國劃撥一筆款項到中國一般只需要一兩天的時間，安全、可靠、急事，保證了自己運營的高效率。
傳統的以現金和支票為基礎的付款方式在網絡環境下有很大的改變。改變的結果是，原來的支票支付方式被電子支票方式所取代；原來現金支付方式被信用卡和電子現金取代。電子商務中的電子支付系統即支持交易后系統。該系統是在前兩者的基礎上再進一步，使之能夠完成資金的支付、清算、承運、發/到貨管理等。這類系統由于涉及到銀行、運輸等部門，所以運行機制的復雜程度和系統開發的難度會大大地增加。然而，系統的用戶操作運行的難度并不大。
在交易雙方通過協議完成各種交易手續后，商品交付給運輸公司起運，可以通過電子貿易系統跟蹤貨物；銀行按照合同及相應單證支付資金，出具相應的銀行單證，最終完成整個交易過程。這一階段是從買賣雙方辦完所有各種手續之后才開始，賣方要備貨、組貨，同時進行保管、保險等，賣方將所賣商品交付給運輸公司包裝、起運、發貨，買賣雙方可以通過電子貿易服務器跟蹤發出的貨物，銀行和金融機構也按照合同處理雙方收付款、進行結算，出具相應的銀行單據等，直到買方收到自己所購商品，完成了整個交易過程。索賠是在買賣雙方交易過程中出現違約時，需要進行違約處理的工作，由受損方向違約方索賠。電子支付環節的完善是電子商務的以真正實現的基礎，目前只有少數發達國家建立了完善的電子支付體系，中國在這一領域還有較長的路要走。