除了在特定環境下演員的即興表演外，演員的表演通常從分析劇本開始。分析劇本的方法見仁見智，各有各的習慣。

有些演員，習慣先通讀劇本，留下第一印象，然后做出筆記，慢慢進入角色。有的演員，習慣從劇作的主題開始，圍繞著如何表達主題去理解人物，再做形象化的處理。還有一些演員，習慣拿到劇本后，就開始讀自己的臺詞，先演一遍，再慢慢琢磨增減。無論是哪一種分析劇本的方法都沒有對錯，因為其目的，都是演員為了使自己最終能化身為角色，思角色之所想，做角色之所做。這也是如焦菊隱先生在著名的心像理論曾指出的那樣：演員在對劇本和角色的理解與認識的基礎上，經過對生活素材的篩選，通過想象的加工，而在演員心中呈現出的未來角色形象的藍圖，就叫“心像”。心中先產生了形象，有了形象，準確性才能有所施展。

分析劇本的目的，主要是通過文字里一系列的“動作”和語言，讓演員找到形成心像的充分依據。細讀，精讀，除了要讀懂關于自己角色的部分，還要對所有部分都細分析，因為人物性格，人物關系，都潛藏在故事的所有細節里。

那么接下來，要切記，要明確，一切的藝術，都是從生活中來的。生活需要體驗，想象，再加以提煉。在體驗生活中，演員要先理解表演藝術的體驗，是由內到外、由外向里雙向的，外在變化一定是因為事物的內部發生了變化，而內部的變化一定會引起外在表現發生變化。這個變化是無所不在的，因為人類的情感永遠是動態的，并不是一成不變的。生活中每一個不同的性格，都有各自不同的內心，相當于也有各自不同的外在表現。我們所體驗到的內心，無不是通過某種特定的外在表現形式感覺到的。因此，在體驗生活時，千萬不要忽略內外都是同樣重要。以此總結出，角色具體的行為動作、表情神態、步履、語言、聲音、速度等。

電影演員除了在日常生活中該重視生活積累以及拿到角色后的最大可能體驗之外，還要重視自己在角色構思中的主觀因素作用。因為每一個角色，都會有演員本身對其生活的看法，評價和喜惡，這種主觀的分析理解和評價往往決定了一個角色的最終基調。這就是演員對人物形象的處理和設計的來源。根據設計，又可以繼而發展把握人物的層次，哪兒強哪兒弱，以求達到人物形象的多面性，使之豐富多彩。人物的構思雖然來自生活，但絕不是生活原型的復制，也不是憑空的臆想。角色的自我和演員的自我，需要達成統一，以達角色的行動發展布局合理設計巧妙之目的。