成人教育，是指有別于普通全日制教學形式的教育形式，成人教育不限年齡、性別，主要由各類成人學校實施教育。通過這個教育過程，使社會成員中有意愿再接受系統教育的人增長能力、豐富知識、提高技術和專業資格，或使他們轉向新的方向，在人的全面發展和參與社會經濟、文化的均衡而獨立發展兩個方面，使他們的態度和行為得到改變。那么，成人教育按功能可總結為那幾類？你了解嗎？

補償教育

它曾經是成人教育的主導方向和基本類別。其目的是為那些因各種原因失去受教育機會或未完成正規的基礎教育的人提供第二次教育機會，這類教育帶有明顯的補償性質。

繼續教育

它應成為當今成人教育的主流。繼續教育系指為那些已完成正規的學歷教育的人繼續提供以更新知識、提高專業水平和職業能力為目的的教育。

成人職業教育

它是職業教育體系的一個有機的組成部分。其目的是培養或提高成人就業或從業的能力。成人職業教育分兩類：一類是社會性的成人職業教育，即由各類各級社會性的職業教育或職業培訓的機構提供的教育。這類職業教育的目的是擴大成人就業的機會。二類是企事業內的職業教育。其目的是提高在職人員的職業能力。企事業內的職業教育以開發企事業內的人力資源、提高企事業生存和競爭的能力為根本的目的。作為一種人力投資被企事業納入自己的經營管理范疇，是經營管理工作的一個環節。所以，從某種意義上說，是一種工商企業行為，超出了教育的范疇，是具有雙重性質的職業教育。

社會文化生活教育

它是一種覆蓋面最廣的成人教育。它以滿足社會成員個人的教育需求為目的，組織、提供各種非正規的、非學歷的教育活動，是最具個性色彩、最自由的、非功利主義的成人教育。社會文化生活教育是提高國民精神文化素質的最佳組織形式。
總之，終身教育的理念在全社會漸漸形成，高等教育逐步走向大眾化，成人學歷繼續教育需求趨于減弱，經濟發展與社會進步使各種非學歷繼續教育的需求日漸增長。高校繼續教育工作進入轉型時期，非學歷繼續教育正在走向繼續教育大舞臺的中央。