概念不同：指彈是一種演奏方式，一種吉它加花的奏法，講究的是一把吉他彈出2把甚至3、4把吉他的效果，存在技巧性、音樂性；彈唱是一宗歷史悠久的說唱藝術，就是用樂器進行伴奏，自彈自唱，一般以鋼琴、吉他為主，中國還有民間樂器琵琶、三弦等。

2、分類不同：指彈根據風格進行分類，可以分為鄉村blues、Ragtime、jazz、Celtic、Country、R&B等；彈唱分為單人彈唱和雙人彈唱，彈唱使用的樂器有鋼琴、電子琴、風琴、吉他、二胡、馬蹄琴等。

一、表演的形式不同

吉他彈唱就是用吉他伴奏，自彈自唱。其中吉他為輔，唱為主。

吉他指彈是一種演奏方式，又稱作鋼弦木吉他演奏，英文為Fingerstyle guitar，是一種吉它加花的奏法，需要全神貫注與彈吉他。

表演的講究不同

吉他彈唱只是用吉他的伴奏音來襯托歌聲，使音樂旋律更優美。

吉他指彈講究的是一把吉他彈出2把甚至3、4把吉他的效果，講究的是音樂性、技巧性。

三、風格不同

吉他彈唱可以一個或者幾個人一起，所以彈唱又可以分為單人彈唱和雙人彈唱等。風格以民謠形式為主。這樣理解，鼓的聲音較其他樂器，不是很大。所以搖滾樂，交響樂，舞曲，民族樂（不是民間樂團）不屬于彈唱。可以伴有其他樂器，以其中一款樂器突出。

吉他指彈強調對位和聲的演奏，以及交替bass的演奏，對位和聲主要出現在歐洲的指彈風格中，而交替bass則更多出現在傳統美國Ragtime等風格的演奏，美國的一些傳統指彈風格很注重對位和聲，現代指彈風格則是以Don Ross，風格更多的是New age，funk，Latin等曲風。